این روش توسط کارل پيرسون 1901 و چارلز اسپيرمن 1904براي اولين بار هنگام اندازه گيري هوش مطرح شد. براي تعيين تأثيرگذارترين متغيرها در زمانيكه تعداد متغيرهاي مورد بررسي زياد و روابط بين آنها ناشناخته باشد، استفاده مي شود. در اين روش متغيرها در عاملهايي قرار مي گيرند، به طوريكه از عامل اول به عاملهاي بعدي درصد واريانس كاهش مي يابد، از اين رو متغيرهايي كه در عامل هاي اولي قرار مي گيرند، تأثيرگذارترين هستند. تحليـل عوامـل يكـي از روش هاي پيشرفته آماري است كه بر اساس آن داده هاي تجربـي به ابعاد كمتري كاهش مي يابند. روش تحليل عوامل روابط دروني بين دادههاي مورد تحليـل را تعيين مي كند.